El envejecimiento de la población es una tendencia global que está afectando profundamente a América Latina. Se estima que para 2050, al menos el 27,5% de la población en la región tendrá más de 60 años, lo que representa un cambio demográfico significativo. Este fenómeno ha dado origen a lo que se conoce como la economía plateada, un concepto que engloba todos los productos y servicios destinados a mejorar la calidad de vida de los adultos mayores. Sin embargo, el sector financiero en Colombia aún enfrenta varios retos para incluir a este segmento, conocido como el segmento silver.
Inclusión financiera de adultos mayores: desafíos y oportunidades
Aunque las generaciones más jóvenes están cada vez más conectadas con el sistema bancario y las nuevas tecnologías, los adultos mayores continúan siendo una población marginada en cuanto a la inclusión financiera. En muchas ocasiones, los productos y servicios bancarios no están diseñados pensando en sus necesidades, lo que limita su acceso a créditos, cuentas de ahorro o incluso al uso de la banca digital.
Un estudio reciente realizado en Colombia reveló que el sistema financiero aún no ha logrado adaptarse adecuadamente a las características de los adultos mayores. Muchos bancos no tienen productos específicamente dirigidos a esta población, más allá de las cuentas pensionales. Esto resalta una falta de comprensión sobre sus necesidades y una posible subestimación de su potencial como consumidores.
Uno de los mayores obstáculos para los adultos mayores es el acceso limitado a créditos. A medida que aumenta la edad, muchos se enfrentan a dificultades para calificar para productos financieros, principalmente por motivos relacionados con el riesgo. Además, las mujeres adultas mayores suelen ser las más afectadas, a pesar de que, en promedio, son quienes más realizan desembolsos en créditos de consumo, aunque generalmente con montos menores en comparación con los hombres.
Otro reto importante es la falta de adaptación de los canales de atención y productos a las características de este grupo. Muchos adultos mayores tienen dificultades para usar tecnología, especialmente con plataformas digitales o cajeros automáticos. También es frecuente que no se sientan cómodos con las interacciones totalmente automatizadas y prefieran el contacto humano, lo que refleja la necesidad de ofrecer servicios más personalizados.
La economía plateada: un mercado en crecimiento
Con el aumento de la población mayor, también se incrementa la demanda de servicios que mejoren su calidad de vida, como atención médica, productos para la movilidad y servicios financieros adaptados. La economía plateada tiene un gran potencial de crecimiento en el mediano y largo plazo. De acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), se espera que en 2050 más de 200 millones de personas en América Latina sean mayores de 60 años, lo que abre una ventana de oportunidad para desarrollar productos y servicios especializados.
El sector financiero tiene una gran responsabilidad en este sentido. Más allá de ofrecer productos básicos, los bancos deben crear soluciones que se adapten a las necesidades específicas de este grupo: desde la accesibilidad en las plataformas digitales hasta productos de crédito con condiciones más flexibles.
A nivel internacional, algunos organismos multilaterales ya están tomando medidas para abordar esta situación. Por ejemplo, el BID ha lanzado iniciativas como el fondo Región Plateada, con el objetivo de mejorar la inclusión financiera de los adultos mayores en América Latina. Esta iniciativa busca promover productos financieros accesibles y adaptados a sus necesidades.
En Colombia, organizaciones como la Fundación Saldarriaga Concha y Asobancaria han presentado informes que destacan la falta de productos adecuados para este segmento. El informe «Abriendo Puertas» expone que los bancos aún tienen muchos estereotipos sobre la población mayor y que no comprenden completamente sus necesidades. Entre los hallazgos más importantes, se identificó que a medida que avanza la edad, disminuye el acceso a los créditos, y que hay una fuerte disparidad de género en la asignación de préstamos.
¿Cómo deben adaptarse los bancos al envejecimiento poblacional?
Para que la inclusión financiera de los adultos mayores sea una realidad, los bancos deben diseñar productos y servicios centrados en este grupo. Esto incluye la creación de interfaces digitales más amigables, la posibilidad de realizar trámites de manera presencial para quienes no se sienten cómodos con la tecnología, y la simplificación de los requisitos para acceder a créditos.
Es fundamental también que los bancos comprendan que la experiencia de los adultos mayores debe ser diversa. Algunos prefieren interactuar directamente con un representante, mientras que otros podrían beneficiarse de plataformas más intuitivas y fáciles de navegar. Cada tipo de usuario debe ser considerado al momento de diseñar productos y canales de atención.
En definitiva, el envejecimiento de la población latinoamericana es un desafío que traerá consigo nuevas oportunidades en sectores como el de la salud, la movilidad y, por supuesto, el financiero. Sin embargo, para que los adultos mayores puedan participar activamente en la economía plateada, es necesario que el sistema financiero se adapte a sus necesidades, ofreciendo productos y servicios que sean accesibles, inclusivos y fáciles de usar.
La inclusión financiera no solo representa una oportunidad de negocio, sino también un compromiso social. Atender a los adultos mayores de manera adecuada puede mejorar significativamente su calidad de vida y, a su vez, contribuir al desarrollo económico de la región. Los bancos tienen una gran oportunidad para innovar y crear soluciones que realmente hagan la diferencia en la vida de las personas mayores.
Fuente: La República – Sector financiero comienza a buscar alternativas para incluir a los adultos mayores
